Высокорослый быстрорастущий кустарник с раскидистой кроной диаметром до 2,5 метров. Побеги прямые, обладающие бордовой или красной окраской. Цвет зависит от возраста растения. Чем более взрослый дерен Шпета, тем более темной будет его кора. Она гладкая и блестящая. Листья темно-зеленые яйцевидной формы, обладающие глубокими прожилками и аккуратной белой или желтой каймой.